Şanghay'dan bir grup araştırmacı, denizin dibinden çıkardıkları tortularda, aralarında mimivirüs olarak bilinen çok büyük türlerin de yer aldığı bir virüs kolonisi buldu. Mimivirüsler, daha önce dünyanın farklı noktalarında bulunmuştu, fakat özellikle bu noktada, atmosfer basıncından bin 100 kat fazla olan basıncın etkisi altında anormal boyutlara ulaştıkları anlaşıldı.
Spuntik TR'de yer alan habere göre Mariana Çukuru'nda mimivirüslerin, genel virüs popülasyonunun yaklaşık yüzde 4'ünü oluşturduğu saptandı. Dipten toplanan örneklerde 15 çeşit virüs ve 100'ün üzerinde diğer mikroorganizma türleri bulundu.
Mimivirüs, boyutlarının yanı sıra 1.2 milyondan fazla baz çifti içeren çok karmaşık genomu ile diğer virüs türlerinden farklılık gösteriyor. Örneğin Kovid-19 virüsünün genom dizisi ona göre 40 kat daha kısa.
Mimivirüs nedir?
Mimivirüs diğer pek çok virüsün aksine ışık mikroskobu ile görülebiliyor ve gözenek çapı 0,22 µm olan filtreden geçemiyor. Acanthamoeba amipleri tarafından barındırılan bir Acanthamoeba polyphaga mimivirüs türü olan Mimivirüsler, Ekim 2011'de Megavirus chilensis virüsü tanınana kadar doğanın en büyüğüydü. Önce mimivirüsün, çapı yaklaşık 500 nm'ye ulaşan en büyük protein kılıfına sahip olduğu kabul ediliyordu.
Mimivirüsün organizmalar üzerindeki etkisi henüz araştırılıyor. Yapılan birçok deneyde mimivirüs, memelilerde doku bozukluklarına yol açtı, ancak şimdilik bu virüs türünün insan için tehlikeli olabileceğini ortaya koyan kanıtlar yok.