Palyaçolar komik tavırları ve renkli görünümleriyle her ne kadar eğlenceli görünseler de bazı insanlar palyaçolardan korkuyor. Yeni bir araştırmaya göre; palyaçoların abartılı yüz özellikleri ve duygusal sinyalleri gizleyen makyajları, insanların onlardan korkmasının (koulrofobi) başlıca sebepleri. Bir başka neden olarak da Stephen King'in O (It) kitabındaki Pennywise karakterinde olduğu gibi popüler kültürde palyaçoların olumsuz tasvirleri gösterildi. Katılımcılar arasında en yüksek puanı alan bir diğer faktör de palyaçoların öngörülemeyen davranışları olduğu iddiası. Araştırmacılar ayrıca makyajdaki "hastalık ve bulaşıcılığı anımsatan" kırmızılığın da yetişkinler ve çocuklar arasında korku uyandırmada rol oynayabileceğinden şüpheleniyor.