Birleşik Krallık'taki Birmingham Üniversitesi'nden bir ekip, yer tabanlı bir teleskop sayesinde aynı anda iki yıldızın etrafında dönen ender bir ötegezegeni gözlemledi.
Independent Türkçe'de yer alan habere göre, Fransa'daki Haute-Provence Gözlemevi'nden araştırmacıların incelediği ötegezegen, ünlü bilimkurgu serisi Star Wars'taki (Yıldız Savaşları) kurgusal Tatooine gezegenine benzetildi.
Serinin en önemli kahramanları Luke Skywalker ve Anakin Skywalker, bir süre Tatooine'de yaşamıştı. İkonik gezegen iki yıldızın etrafında döndüğü için gökyüzünde iki güneş göze çarpıyordu.
Yeni keşfedilen ötegezegen, NASA'nın emekli Kepler uzay teleskobuyla keşfedildiği için Kepler-16b diye adlandırılmıştı.
Bilim insanları, Dünya'dan yaklaşık 245 ışıkyılı uzaklıktaki Kepler-16b'de akşam saatlerinde iki güneşin battığını söylüyor.
Sistemin ortasındaki iki yıldız da birbirinin etrafında dönüyor. Uzmanlara göre böyle bir sistemde gezegen oluşumu nadiren meydana geliyor.
Profesör Amaury Triaud, merkezdeki iki yıldızın gezegenleri meydana getiren toz diskine kütle çekim kuvvetiyle müdahale ettiği ve bu nedenle toz katmanlarının gezegenlere dönüşmesini engellediğini ifade etti.
Araştırma ekibine liderlik eden Triaud, yeni gezegenin nasıl oluştuğuna dair düşüncelerini şöyle açıkladı:
Gezegen, iki yıldızdan daha uzakta, etkinin daha zayıf olduğu bir bölgede oluşmuş olabilir. Daha sonra göç ederek şimdiki noktasına gelmiştirdi. Veya gezegensel süreçler hakkındaki bilgimizi gözden geçirmemiz gerekiyordur.
Monthly Notices of the Royal Astronomical Society'de yayımlanan araştırmanın yazarlarından Alexandre Santerne, "Kepler-16b ilk kez 10 yıl önce, NASA'nın Kepler uydusuyla keşfedildi" diye konuştu.
2011'de yapılan keşif, iki yıldızın çevresinde dairesel yörünge izleyen bir ötegezegenin ilk teyitli ve kesin tespiti olmuştu.
"Bu gezegen sistemi, Kepler'in gerçekleştirdiği en beklenmedik keşifti" diyen Santerne, sözlerini şöyle sürdürdü:
Radyal hız yöntemlerimizin işlerliğini göstermek amacıyla teleskobumuzu çevirip Kepler-16'yı yeniden gözden geçirmeye karar verdik.
Gezegen, kütle ve boyut açısından Satürn'e benziyor. Yıldızların etrafındaki dönüşünü de 229 günde tamamlıyor.
Merkezdeki yıldızların kütlesiyse, Güneş'inkinin yüzde 20 ila 69'u kadar.