Bilim insanlarına göre gezegenin yüzeyinde bulunan ve yaban mersini olarak adlandırılan tortullar büyük miktarlarda hidroksil içeriyor. Bol miktarda su barındıran bu maddenin varlığı Mars'ta hayatın var olabileceğine dair kanıt oluşturuyor.
2004'te NASA'nın Curiosity aracı Mars'ta "yaban mersini" olarak bilinen kayaları tanımlamıştı.