Leyla Umar 16 Kasım 2015'te yaşamını yitirdi. 87 yaşında hayatını kaybeden Umar; Fidel Castro, Nelson Mandela, Patrik Bartholomeos gibi dünyaca ünlü isimlerle yakın dostluklar kurmuştu. Peki Leyla Umar kimdir? İşte size Leyla Umar'ın yaşamı ve mesleği...
Leyla Umar kimdir?
1927 senesinde doğdu. İlk eğitimini Nişantaşı Nilüfer Hatun İlkokulu'nda tamamladı. Üsküdar'daki Amerikan Kız Koleji'ne devam etti. Burada yedi yıl yatılı okudu. Arnavutköy Kız Koleji'ne geçti. Daha sonra okulu bıraktı. Daktilo kursuna gitti. Kudüs'ün son mutasarrıfı Mithat Alam'ın torunudur. Babası İhsan Umar; Fransızca, İngilizce ve Rusça bilen bir tüccardı. Gençlik döneminde Amerikan Konsolosluğu'ndaki görevlilere beş yıl Türkçe dersi verdi. Milliyet gazetesine girdi. Uzun yıllar Milliyet gazetesinde, tek kadın gazeteci olarak çalıştı. Londra ve Amerika'da yaşadı. Dünyaca tanınmış liderlerle ropörtaj yaptı. Bunlardan bazıları Fidel Castro, İdi Amin, Nelson Mandela, Carlos Menem, Arafat, Raissa Gorbaçov, Felipe Gonzales gibi siyasilerdi. Söyleşi yaptığı diğer kişiler arasında Julio Iglesias, Kirk Douglas, Diana Ross ve Lisa Minelli var. Gazeteciler Cemiyeti üyesi. Yüzme, yürüme ve klasik müzik dinlemeyi sever. Sokak Çocukları Derneği Başkanı Yusuf Kulca ile birlikte çalışmalar yaptı. Bütün mal varlığını sokak çocuklarına bağışladı. İki defa evlendi. Bir erkek çocuk sahibi. Bir süredir alzheimer hastalığı nedeniyle tedavi gören Umar, 1,5 aydır Suadiye Yaşlı Bakım Merkezi'nde kalıyordu.
Amerikan konsolosluğunda çalıştı
Gazetecilik hayatına başlamadan önce 1950-1955 yılları arasında Amerikan Konsolosluğu’ndaki görevli Amerikalılara beş yıl Türkçe dersi veren Umar, ilk eşinden boşandığı zaman iş arayışına girdi. Milliyet gazetesinde gördüğü bir ilan ise onun gazeteci olarak medya sektörüne girmesine vesile oldu. 1955 yılında gazeteciliğe geçiş yapan Umar, gazetenin 10 yıl boyunca ABD Temsilciliğini üstlendi. Daha sonra da başka gazetelere geçişlerde yaptı.