"Ateş Kuşları"nın birinci bölümüne duayen isim Selda Bağcan'ın seslendirdiği "Adaletin bu mu dünya" şarkısı, Mercan'ın "Büyüyünce ne olacaksın?" sorusuna verdiği "Biz büyümüyoruz ki, 13 yaşında filan ölüyoruz!" cevabı ve Kara'nın "Cennete gidince hepinizi Allah'a şikayet edecek!" sözleri damga vurdu ve izleyenlere duygusal dakikalar yaşattı.
Ateş Kuşları'nın ilk bölümünde; 23 yıl önce gizemli bir kişi tarafından çöpe bırakılan bebeği, birbirlerine kan bağıyla değil can bağıyla bağlı olan Köksüzler'den 5 sokak çocuğu: Ali, Mercan, Zıpkın, Sabit ve Kara buldu. Köksüzler'in ablası Mercan'ın isteği üzerine bebeği sahiplendiler. Mercan'ın "İsmi ne olsun? Gülayşe olsun mu? Annem Ayşe'ydi ya, hiç gülmedi ya... Bu Gülayşe olsun, gülsün." diyerek sahiplendikleri bebeğin isminin Gülayşe olmasına karar verdiler. Öte yandan, bu 5 sokak çocuğunu dilendiren Çatal da, Köksüzler'in yanındaki bebeği görünce arbede çıkardı. Aynı gece Köksüzler'in ömür boyu sırtlarında taşıyacakları bir günaha gebeydi.
Sokak çocuğu Yakup, kendisini kurtarmak isterken yanlışlıkla Gülayşe'yi yaraladı. Olay ardından sokak çocuğu vakasının peşine düşen Komiser Barbaros, Gülayşe'nin hastaneden kaçması sonrası şüphelenerek peşine düştü. Gülayşe'nin içinde bulunduğu kamyonu takip eden Komiser Barbaros, Ateş Kuşları Mola Yeri'ne gitti. 23 yıl önce kaybolan bebeğin Gülayşe olduğundan şüphelenen Barbaros, polis kimliğini saklayarak Gülayşe'yle yakınlık kurdu. Gülayşe'nin doğum günü nedeniyle Sabit'in çektiği fotoğraflardan birisini gizlice alan Barbaros gerçeğin peşine düştü.
Gülayşe'nin Barbaros'a yakınlık duyması Ali ve Mercan'ı tedirgin etti. Gülayşe'nin Barbaros ile görüşmemesini istediler. Ali'nin "Bir daha o Barbar denen herifi görmesin. Sokak çocuklarının yanına da gitmesin, buradan çıkmasın. Eğer Çatal bizi bulursa..." sözlerini Mercan "Gülayse annesini senin öldürdüğünü öğrenir." diyerek devam ettirdi ve sırlarının ortaya çıkmasının tedirginliğini yaşadı. Gülayşe'yi başta babası olmak üzere tüm ailesine hasret bıraktıkları için suçluluk duyan Ali ile Mercan, Gülayşe'nin bu sırrı öğrenmemesi için birbirlerine bir kez daha söz verdiler.
Dizi, Total kategorisinde 8,50 reyting ve 18,76 izlenme payı, AB kategorisinde 5,33 reyting ve 13,44 izlenme payı, 20+ABC1 kategorisinde ise 7,04 reyting, 15,36 izlenme payı elde ederek sezonun en iyi açılışını yapan dizi oldu.