Proje hakkında düzenlenen basın bilgilendirme toplantısında konuşan Fatih Belediye Başkanı M. Ergün Turan, " Topkapı'dan Mevlanakapı'ya kadar olan bu alanımız tamamen niteliksiz yapılarla, gecekondularla doluydu. Bu alanı, insanlarımızla kavga etmeden, tamamen rızaya dayalı şekilde anlaşarak projemize başladık. Kısa bir süre sonra projenin 1. Etabı bitmiş olacak, akabinde 2.etabı bitmiş olacak. Hem İstanbullular hem de Fatihliler için çok farklı bir perspektif, farklı bir yeşil alan kazandırmış olacağız." dedi.
Kara surları Millet Bahçesi projesi ile tarihi yarımada kara surları ve çevresinin tarihi, kültürel kimliğinin ön plana çıkarılıp oldukça geniş bir yeşil alan donatılacak. Bu kapsamda, 200 milyon liradan fazla istimlak bedeli ödenerek sur bölgesinde kalan yüzlerce konut ve yapının mülkiyet sorunu çözüldü.
Koruma bandı içerisinde kalan bölgenin 100 yıldır iskansız yapılar ve gecekondularla sağlıksız bir yapılaşma içerisine girdiğini belirten Turan, koruma kurulları tarafından onaylanan projenin birinci etabının Topkapı-Mevlanakapı, ikinci etabının ise Mevlanakapı-Silivrikapı arasında olduğunu belirterek, ihale çalışmalarının ardından projeye başladıklarını bildirdi.
Tarihi surların dokusunu ortaya çıkaran ve koruyan projenin Birleşmiş Milletler nezdinde bazı yayınlarda da yer bulduğunu ifade eden Turan, "Türkiye'de birçok millet bahçesi yapılıyor ancak bu kapsamda yani yanında tarihi belki 1000, 1500 yılı bulan bir surun içerisinde kalan bir millet bahçesi ilk olacaktır." diye konuştu.
Projenin paydaşı olan Çevre, Şehircilik ve İklim Değişikliği Bakanlığı ve TOKİ'ye teşekkür eden Turan, her iki kurumun dönüşümün sağlanması için maddi manevi destek verdiğini söyledi.
'Donatı Odaklı Dönüşüm' fikrinden yola çıktıklarını da vurgulayan Başkan Ergün, "Temelde, ilçemizdeki yeşil alan oranıyla, park, çocuk parkı gibi kamusal alanların artırılmasını, bir tarih ve kültür merkezi olan ilçemizin niteliksiz yapılardan arındırılmasını amaçladık. Gerçekten de üç yılın sonunda, ilçemizdeki yeşil alan miktarında, rekor düzeyde artışın yaşanacağı adımları atmış bulunuyoruz. 'Donatı Odaklı Dönüşüm' yaklaşımının, ilçemize kazandıracağı diğer avantajları şöyle sıralayabilirim:
"Riskli yapı stoğunun bertaraf edilmesi, şehirlerin/Yerleşmelerin dengeli gelişmesine olanak sağlanması, yerleşim alanlarında yoğunluğun azaltılması ve sıhhileştirme imkânının artırılması, hemşehrilerimize, depreme karşı güvenli konutlarda ikamet etme imkânı sunulması, şehircilik ve yaşam standartlarının yükseltilmesine olanak sağlanması, yapılan işlerde, alınan kararlarda uzlaşmanın esas alınması, kamu kaynaklarının optimum kamusal fayda için kullanılması, afet sonrası için toplanma alanlarının artırılmasına katkı sağlanması, İstanbul'daki dört UNESCO Dünya Mirası Alanından olan Kara Surlarının korunmasına ve destinasyonuna katkı sağlanması."
Millet bahçesinin birinci etabı için inşa çalışmalarının başladığını dile getiren Turan, şu bilgileri verdi:
"Yaz aylarında millet bahçesinin birinci etabını tamamlayacağız. Geçmişte gecekonduların olduğu bu sıhhi olmayan alanları insanlar park olarak kullanacak. Yıkılan bütün alanların tamamına asla ve kata bir yapı yapılmayacak. Tamamı yeşil alan olarak kullanılacak yerler. Topkapı'dan başlayarak Millet Caddesi'nin üzerinden de bir yaya köprüsüyle yine karşı tarafa geçilecek. Topkapı'yla Mevlanakapı arasından Millet Caddesi gibi bir geniş cadde geçiyordu. Dolayısıyla iki yakındaki insanların birbirine ulaşımı yoktu. Şimdi bu park vesilesiyle Topkapı-Mevlanakapı arası sur bandı boyunca kesintisiz işleyecek bir millet bahçesi olacak. Yine sur bandı içerisinde yürüyüş, bisiklet yolları, sportif alanlar olacak. Yine engelli oyun grubu gibi belli aktivasyon alanları olacak."
Bölgeye kapsamlı bir peyzaj çalışması yapılacağını belirten Turan, ekilecek ağaç ve bitkilerin türü, sayısı ile noktalarının da hesaplandığını dile getirdi. Millet bahçesinde ayrıca 110 çeşit endemik bitkinin ekileceği bir bahçe oluşturulacağını belirtti.
"Gerçekten tarihi bir mekana yakışır, keyifli bir alan oluşturulacak. Buradaki insanlar da bunu çoktan hak ettiler. Çok tarihi bir iş yaptığımız kanaatindeyiz. Projemiz uluslararası ölçekte de takdir edilen bir iş, çalışma oldu. Zaten uluslararası yayınlarda da bu proje yer almaya başladı. Bu, hem İstanbul'un tanıtımı hem de Türkiye'nin kültürel mirasına sahip çıkması anlamında önemli bir proje."
Uzun dönemdir kapalı olan Yedikule Hisarı'nı restore etmeye başladıklarını ve çalışmaların ilk etabının tamamlandığını söyleyen Turan, hisarın artık İstanbulluların ve turistlerin gezebileceği bir alan halinde dönüştüğünü ve yakında ziyarete açılacağını kaydetti.
Kara Surları Millet Bahçesi projesinin kuzeyde başlangıç etabı olan 5. etap ise Kentsel Tasarım Proje Yarışması ile katılımcı bir yaklaşımla ele alındı. Günümüzde toplu taşım depolama alanı olarak kullanılan ve Bizans-Osmanlı dönemlerinde kente giriş alanı olarak önemli bir yere sahip olan Topkapı meydanının bölgenin eski kullanımına ve meri plan fonksiyonlarına uygun olarak kamusal alan olarak kente kazandırılması yarışmanın amacını oluşturmaktadır. Yarışma projesi ile bölgenin tasarım potansiyeli değerlendirilecek, tarihi kimliği ortaya çıkarılacak, kamusal kullanım değeri arttırılacaktır. Bu proje ile Fatih'in kent hafızasına yaklaşık 20 bin metrekare büyüklüğünde bir meydan kazandırılacak.
"Kara Surları Millet Bahçesi Projesi, Millet Bahçesi 2'nci Etap Fikir Projesi, Millet Bahçesi 13 SMÖ Yapı (Silivrikapı Mahallesi), Topkapı Kaleiçi Meydanı Kentsel Tasarım Projesi, Karagümrük Semt Parkı ve Yaşam Merkezi, Sirkeci - Kazlıçeşme Raylı Sistem Yaya Odaklı Yeni Nesil Ulaşım Projesi, Silivrikapı Fanço Anne Çocuk Merkezi (Çocuk Köyü)."