Temeli 1961'de atılan ve 19 Aralık 2012'de Emine Erdoğan'ın himayesinde başlatılan "Toplum Kalkınmasında Gönül Elçileri Projesi" ile koruyucu ailelik hizmeti, bakıma muhtaç çocuklara yeni bir hayat sağladı. Aile odaklı sosyal hizmetler içinde yer alan "koruyucu aile" modeli kapsamında, 2002'de 515 çocuk koruyucu aile yanındayken, bu yıl ağustos sonu itibarıyla 7 bin 248 koruyucu ailenin yanında 8 bin 746 çocuk bakım altında bulunuyor. Koruyucu aile, çeşitli nedenlerle öz ailesi yanında bakımları bir süre için sağlanamayan çocukların aile ortamında eğitim, bakım ve yetiştirilme sorumluluğunu kısa veya uzun süreli olarak yapan uygun aile ya da kişilerden oluşuyor.
DEVLET DESTEK OLUYOR
Koruyucu aile olabilmek için Türkiye'de sürekli ikamet etmek, en az ilkokul düzeyinde eğitim almak, 25-65 yaş aralığında bulunmak, düzenli gelire sahip olmak şartlarını taşıyan, herkes, koruyucu aile olmak için başvuruda bulunabiliyor. Devlet, koruyucu aile yanına yerleştirilen çocuk ve aile için birçok alanda destek olmaya devam ediyor.
Kırklareli'nde uzun yıllar çocukları olmayan Meral ve Levent Bircan çifti, 6 yıl önce bir erkek çocuğun, "Baba beni bırakma" sözü üzerine iki kardeşe koruyucu aile oldu.