Gençliğinde çalıştığı Raytheon adlı şirkette e-postayı icat eden Tomlinson, 1971’de internetin selefi olarak kabul edilen ARPANET’i kurdu. Bu program, iki bilgisayarın birbirine veri iletmesini sağlıyordu. İlk defa iki bilgisayar arasında elektronik posta gönderen ve adreslerde @ işaretini kullanan Tomlinson, internetin gelişimine en büyük katkıyı veren isimlerden biri kabul ediliyor. Tomlinson, ilk gönderdiği e-postada ne yazdığı sorulduğunda ise, hatırlanmayacak kadar önemsiz bir şeydi demişti. Dünya genelinde e-mail servisini yaklaşık 1.5 milyar insanın kullandığı belirtiliyor.