HABER MERKEZİ
Chicago kaldırımında bulunan ve milyonlarca kişinin merak ettiği kemirgen şeklindeki delik, uzun süredir tartışmalı bir konuydu. Herkes bu gizemli deliğin bir fare tarafından yapıldığını düşünürken, araştırmacılar tamamen farklı bir sonuca ulaştı. Evrimsel biyomekanikçi Michael Granatosky ve meslektaşlarının yürüttüğü kapsamlı çalışma, deliğin aslında bir doğu gri sincabı tarafından kazıldığını gösterdi.
Chicago'nun ünlü deliği, 2024 yılının Ocak ayının başlarında sosyal medya platformu X'te ortaya çıktı ve kısa sürede viral hale geldi. Islak çimentoya basılmış olan bu iz, halk tarafından bir tapınağa dönüştürüldü ve madeni paralar, izin gibi çeşitli adaklar toplanmaya başlandı. Deliğin etrafında oluşan bu ilgi, Nisan 2024'te Chicago Ulaştırma Departmanı tarafından kaldırılmasına ve Belediye Binası-İlçe Binası'na taşınmasına kadar devam etti. Ancak bu viral anın ardında bilimsel bir merak da gizliydi. Lincoln Park Hayvanat Bahçesi'nden zoolog Seth Magle, deliğin aslında bir sincap tarafından yapıldığını öne sürerek, popüler kanıya karşı çıktı.
Gizemi çözmek için araştırmacılar oldukça yaratıcı bir yöntem kullandı. Levha şu anda depoda bulunduğu için, ekip internetten temin edilen ve madeni paralar gibi ölçek işaretçileri içeren 25 fotoğraf üzerinde çalıştı. Bu fotoğraflar sayesinde deliğin şekli ve boyutları hassas bir şekilde ölçülebildi. Araştırmacılar, elde ettikleri ölçümleri Chicago bölgesinde sıkça görülen sekiz farklı kemirgen türünün ölçümleriyle karşılaştırdı. Bu türler arasında kahverengi fare, ev faresi, doğu gri sincabı, doğu çizgili sincabı, misk sıçanı, beyaz ayaklı fare, tilki sincabı ve güney uçan sincabı yer aldı. Boyut önyargısından kaçınmak için her tür yaklaşık 50 müze örneğinden ölçüldü ve bu sayede daha güvenilir sonuçlar elde edildi.
Araştırmacılar tarafından alınan ölçümler oldukça kapsamlıydı. Burun-kuyruk uzunluğu, ön ayak uzunluğu, üçüncü parmak uzunluğu, baş genişliği ve kuyruk tabanı genişliği gibi kritik parametreler incelendi. Bu detaylı ölçümlerin analizi sonucunda, yüzde 93,5 doğruluk oranına sahip bir sınıflandırma modeli oluşturuldu. Model, deliğin yüzde 98,67 olasılıkla bir doğu gri sincabı veya bir tilki sincabı tarafından yapıldığını gösterdi. İlginç bir şekilde, bu iki sincap türü arasındaki olasılık neredeyse eşitti; doğu gri sincabı için yüzde 50,67, tilki sincabı için ise yüzde 48 olarak hesaplandı. Hiçbir ölçüm, deliğin kahverengi bir fare tarafından yapıldığını desteklemedi.
Ölçüm verilerinin yanı sıra, araştırmacılar davranışsal ve çevresel faktörleri de dikkate aldı. Taze kaldırım çimentosu gündüz dökülür ve bu saatler sincapların aktif olduğu zamandır. Buna karşılık, fareler gece hayvanlarıdır ve gündüz saatlerinde bu kadar aktif değildir. Deliğin yakınında hiçbir iz bulunmaması, betona doğrudan bir düşüşü işaret etmektedir. Sincaplar, özellikle şehir sincapları, çok düşme eğilimindedir. Araştırmacıların bulguları, kentsel sincapların kırsal sincaplara kıyasla 4,5 kat daha fazla iyileşmiş düşme yaralanması oranına sahip olduğunu göstermiştir. Deliğin yakınında sincabın düşebileceği bir ağaç bulunması da bu hipotezi desteklemektedir.
Birçok kişi, deliğin yanında görünen uzun, ince kuyruk izinin bir fare tarafından yapıldığını düşünmüştü. Ancak araştırmacılar bunun da sincap tarafından yapılabileceğini açıkladı. Sincapların gür kuyruğunu oluşturan tüyler çimentoya basıp iz bırakamayacak kadar hafif ve esnektir. Gür bir kuyruğun korunmuş olması aslında oldukça şaşırtıcı olurdu, çünkü kaldırım betonu tüy gibi ayrıntılı biyolojik özellikleri korumak için ideal bir ortam değildir. Bu nedenle, görülen ince iz, sincabın ince ayaklarından kaynaklanmış olabilir.
Araştırmacılar, bölgedeki sincap popülasyonlarına dayanarak, bir doğu gri sincabının etrafta dolaşma olasılığının çarpıcı biçimde daha yüksek olduğu sonucuna vardı. Chicago bölgesinde doğu gri sincaplarının göreceli bolluğu göz önüne alındığında, bu tür diğer sincap türlerine kıyasla daha olası bir aday haline geldi. Bu nedenle, araştırmacılar levhanın 'Rüzgarlı Şehir Kaldırım Sincabı' olarak yeniden adlandırılmasını önerdi. Popüler kanının aksine, deliğin kahverengi bir fare tarafından yaratıldığı yönündeki sonuç muhtemelen yanlıştır.
Araştırmacılar, bu çalışmanın önemini vurgularken, halkın mantık yürütmesinin etkileyici bir tümevarımsal mantık kullanımını gösterdiğini belirtti. İzin genel şekline ve Chicago'daki kahverengi farelerin bolluğuna dayanarak yapılan bu çıkarım, bilim camiasının teşvik etmesi gereken bir yaklaşımdır. Çalışmanın doğasında var olan hafifliğine rağmen, hem halk hem de bilim camiası ile rezonansa girmesi beklenmektedir. Bu, bilimsel araştırmanın laboratuvarlara sınırlı olması veya anlaşılmaz jargonla yüklenmesi gerekmediğini göstermektedir. Özünde, bilim sadece merak ve etrafımızdaki doğal dünyayı anlama taahhüdü gerektirir. Chicago'nun ünlü deliği, bu ilkenin mükemmel bir örneğidir ve viral bir anın bilimsel merak için bir kanıt olarak desteklenmesinin değerini ortaya koymaktadır.