MERVE YILMAZ ORUÇ / merve.oruc@aksam.com.tr
Türkiye Karting Şampiyonası'nda liderliğini sürdürmeyi başaran genç sporcu Zekai Özen, gönülden sevdiği motor sporlarıyla sekiz yaşından beri uğraşıyor. Bu sene Türkiye'de gerçekleştirilen ve şampiyonalar arasında yüksek rekabet seviyesinin yaşandığı serilerden olan Formula Senior Kategori'sinde yarışan 16 yaşındaki Özen, şu ana kadar aldığı dört birincilik, üç ikincilik ve iki üçüncülük ile şampiyonada lider durumda. "Başarımın sırrı deneyimli hocalarım, özverili takım yönetici ve mekanikerlerim ile benden desteklerini hiç esirgemeyen ailem." diyen genç sporcunun hayali ise Formula 1'de yarışmak.
ŞAMPİYONLUĞUN EN GÜÇLÜ ADAYIYIM
Karting sporuna 2013 yılında başlayan Özen, "2014, 2016 ve 2018 senelerinde Türkiye Şampiyonu, 2015, 2017 ve 2019 senelerinde de Türkiye ikincisi oldum. Uzun süredir bu sporun içinde olduğum için kartingin hayatımdaki yeri çok önemli. Otomobillere olan ilgim beni bu spora yönlendirdi. Babamın da çok desteği oldu. Heyecan verici bir spor ve başarı elde etmek için çok çalışmak gerekiyor. Sekiz yıldır devam ettiğim karting sporunda her zaman yanımda olan eğitmenim Emre Ergökçen'e ve bana inanarak bu sene BİTCİ Racing renklerine katan Takım Direktörümüz İbrahim Okyay'a destekleri için teşekkür ederim." şeklinde konuşuyor.
Türkiye Karting Şampiyonası Formula Senior Kategori şampiyonluğunun da en güçlü adayı olarak gösterilen Özen, "Bu şampiyonanın lideri olmak benim için gurur verici ve emeklerimin karşılığını aldığım zaman çok mutlu oluyorum." diyor ve ekliyor: " Ülkemizde karting sporunu üst seviyede yapabilecek imkânlara sahip olan az sayıda takım ve sporcu var. Ben de bu yoldaki adaylardan birisi olarak gösteriliyorum. Bu beni mutlu ediyor ve daha çok motive olmamı sağlıyor. Geçmişte katıldığım birçok uluslararası yarış oldu, birçok ülkeye gidip Türkiye'yi temsil ettim. Önümüzdeki senelerde tekrar uluslararası bir platformda yer almayı, şampiyona takip etmeyi planlıyoruz."
ERKEN YAŞTA BAŞLAMAK AVANTAJ
Karting sporunu gündelik olarak değil, tamamen yarış programına odaklı olarak yaptığını ve antrenmanlarını da bu şekilde programladığından bahseden Özen şöyle devam ediyor: "Pistte başarılı olmak için fiziksel kondisyon da çok önemli. Haftanın altı günü fiziksel aktivite ve fitness yapıyorum. Antrenmanlarımı programıma göre düzenliyorum. Yarışlar öncesi daha sıkı bir çalışma temposuna giriyorum ve profesyonel hocalarımın belirlediği programımı uyguluyorum."
Başarılı olan herkesi kendine örnek aldığından bahseden Özen, yarışları ilgiyle izlediğini ve detayları yakalamaya çalışarak bu alanda daha iyi olmaya gayret ettiğini aktarıyor. Karting sporunun hayatına birçok şey kattığını söyleyen Özen, "Karting sporunda eğer disiplinli, planlı ve programlı bir şekilde hareket edilirse yapılamayacak hiçbir şey yok. Başarı zaten kendiliğinden geliyor. Bu sporu yapmak isteyenlere, olabildiğince erken başlamalarını tavsiye ederim. Bu spor bana fiziksel ve zihinsel olarak birçok şey kazandırdı. Vücudum daha fit ve dirençli oldu. Ayrıca tamamen saygı ve kurallar çerçevesi içinde bu sporla birlikte büyüdüğüm için bu bana ciddi bir disiplin kattı. İnsanlarla daha rahat bir şekilde iletişime geçip kolay diyalog kurabiliyorum."
FORMULA 1 İMKÂNSIZ DEĞİL
Eğitim hayatına da devam eden Özen, okul ve karting çalışmalarının şu anda hayatının en önemli iki unsuru olduğunu belirtiyor. "Karting sonrası en doğru hedefi belirlemek için takımım ve hocalarımla çalışmaya devam ediyoruz. Ben de bu süreçte hep daha iyisi için çalışıyorum ve uğraşıyorum. Şu an daha çok gözlemliyor ve geleceğe yönelik 'Neler yapabilirim?' diye düşünerek yoluma devam ediyorum. En doğru yolu bulacağıma inanıyorum." diyerek ileriye dönük yol haritasından bahseden genç sporcu Formula 1'in büyük bir hayal olduğunu anlatıyor: "Formula 1 çok önemli ve çok üst seviye bir alan. İlgi ve merakla takip ediyorum. Şu an için çok büyük bir hayal ama eğer bir imkân olursa çok daha fazla çalışıp Formula 1'e kadar gitmeyi çok istiyor ve kendime 'Neden olmasın, imkansız değil!' diyorum."
BÜYÜK HEDEFLERİMİZ VAR
Zekai'yi bir de hocası Emre Ergökçen'e sorduk. "İlk bir araya geldiğimizde 8 yaşındaydı. Minik ATV'si ile babasının fabrikasında iki teker yapıyormuş! Motor sporlarını gönülden seviyordu ve çok istekliydi. Birkaç test yaptık ve ışık gördük. Ailesinin desteği elbette çok önemliydi. Önerilerimi koşulsuz kabul ettiler. Mini kategoride yarışırken yurtdışı antrenmanlara da gittik. Orta ve Doğu Avrupa Rotax Max Şampiyonası'nı takip ettik ve orada ciddi deneyim kazandı, küçük yaşta. O günden bugüne asla neticeye değil, gelişimimize odaklanarak yarışıyoruz. Altı senelik Türkiye Karting Şampiyonası geçmişimizde üç şampiyonluk, üç ikincilik var. Oldukça başarılı bir kariyer. Ama kâğıtta yazanlardan ziyade önemli olan Zekai'nin mükemmel bir kişiliği olması ve bunu ileriki yaşlara taşıması. Bence sportif disiplini ve hayata bakışı onu asıl yıldız yapan unsurlar."
Hızı, sürüş tekniği, dayanıklılığı ve kişiliği ile Zekai'nin kendilerinin dikkatini çektiğinin söyleyen BİTCİ Racing Takım Direktörü İbrahim Okyay ise şunları söyledi: "İşim ve sorumluluklarım gereği her zaman takımımıza alabileceğimiz en iyi genç Türk sporcuyu arıyorum. Bu sporcuyu da bulabileceğim en doğru yer karting. Zekai'yi de son üç yıldır yakından izliyordum. Zekai ile çalışmak ve önümüzdeki yıllarda birlikte büyük hedefler ve hayaller peşinde mücadele etme şansı bulmak beni heyecanlandırıyor."