LEYLA ÖZTÜRK / cumartesi@aksam.com.tr
Çocuklar için evcil hayvan sahibi olmak birçok açıdan fayda sağlamaktadır. Evcil hayvanı ile birlikte büyüyen çocukların duygusal, sosyal ve fiziksel gelişimleri yapılan araştırmalara göre yaşıtlarına oranla daha ileridedir. Alberta Üniversitesi'nin yaptığı bir araştırmaya göre evcil hayvanlarla büyüyen çocukların diğer çocuklara göre daha sağlıklı oldukları birçok açıdan kanıtlanmıştır.
Her şeyden önce evcil hayvan sahibi olmak çocuklara kendilerine ihtiyaç duyan bir varlığa, canlıya nasıl bakacaklarını ve sorumluluk sahibi olmayı öğretir. Bu onları hayvanların, canlıların ihtiyaçlarına duyarlı hale getirir ve empati duygularını geliştirmelerine yardımcı olur. Bu duygu ile büyüyen çocuk başkalarını daha iyi anlar.
Ayrıca evcil hayvanlarla vakit geçirmek çocukların stresini azaltarak duygusal sağlıklarını iyileştirebilir. Hayvanlarla oynamak ve sevgiyi paylaşmak çocukların özgüvenini geliştirebilir. Evcil hayvanlar aynı zamanda çocukların sosyal becerilerini geliştirmelerine de yardımcı olabilir. Özellikle köpek ve kediler çocukların iletişim becerilerini arttırarak arkadaşlık kurmalarına olanak sağlayabilir. Aynı zamanda evcil hayvanların bakımı ve eğitimi süreci çocukların da disiplin ve sorumluluk duygusunu arttırabilir.
Fiziksel açıdan bakıldığında evcil hayvanlarla vakit geçirmek çocukları daha aktif hale getirebilir. Köpekleri gezdirmek veya evcil hayvanlarla oynamak çocukların fiziksel sağlığına katkı sağlar. Evcil hayvan sahibi olan çocukların duygusal bağlar kurmakta zorlanmaz, sorumluluk duygusu gelişir, streslerini azalır, sosyal ve fiziksel becerileri artar. Ancak bu süreçte ailelerin hayvanların bakımı ve ihtiyaçları konusunda çocukları yakından takip ederek bilinçli ve sorumlu olmaları için teşvik etmeleri önemlidir. Çocuğa sahiplendiği evcil hayvanın artık ailenin bir ferdi gibi olduğu ve ona asla kötü davranmaması gerektiği, sıkıldığında ya da bu sorumluluğu taşımak istemediğinde sokağa atamayacağı, onun kendisine beklentisizce sevgi veren bir oyun arkadaşı olduğu anlatılmalı.