Her şey Endüstri Devrimi ile başladı.
Tarım alanında çalışan işçiler kente göç etti. Fabrikalar haftada 7 gün 24 saat çalışıyordu.
Mesai kavramı işte o zaman ortaya çıktı.
Güneşin doğuşundan batışına kadar süren çalışma saatleri, sanayi devrimiyle vardiya sistemine döndü. Bu ağır şartlar altında çalışmanın sürdürülebilir olmadığı geç de olsa anlaşıldı.
1817 yıllarında İngiliz iş insanı Robert Owen, "Sekiz saat çalışma, Sekiz saat boş zaman, Sekiz saat dinlenme" sloganıyla bir kampanya başlattı. Yeni çalışma süresi 8 saat olarak belirlendi. Koşulların iyileştirilmesi verimliliği de artırdı ve sistem yaygınlaştı.
Türkiye ise dünyada çalışma süresinin en yüksek olduğu ülkeler arasında yer alıyor. Her 3 işçiden 1'i haftada 50 saatten fazla çalışıyor.
Yani aslında 8 saatlik mesai düzeni 200 yıldır devam ediyor.