Nükleer silah teknolojisi 1930'lu ve 1940'lı yıllarda geliştirilmiştir. İlk nükleer silahlar Ağustos 1945'te Hiroşima ve Nagazaki üzerinde patlatıldı. O tarihten bu yana nükleer silahların yayılmasının kontrol altına alınması uluslararası ilişkilerde önemli bir konu olmuştur.